電話がつないだ奇跡

　柏レイソルで働き出して19年目になりました。元々ホペイロ（用具係）として6年、その後は主務（マネージャー）として働いています。

そもそも僕は自由学園在学中、サッカーしかやってこなかったため、将来に不安を持っていて、なんとかサッカークラブで働けないものかと思って、学部2年生の春に北から順番にサッカークラブに電話をかけていきました。そうしたらたまたま、とあるクラブでホペイロを探していると言われ、1週間お試しで行ったら、そのまま契約してもいいよ、という流れになったんです。しかし親を含めて周囲に反対されて、その時は諦めました。そのまま3年生では1年留年。なんとか4年生になった5月。周りが就職活動に励んでいる中、行きつけのスポーツ店から電話があって「柏レイソルがホペイロを探しているから行ってみたらどうか」と教えてもらいました。お店に何度も通って、以前に手伝ったクラブでの話などもしていたので、店員さんが覚えていてくれたんですね。

そして、その段階でレイソルで仕事をすることが決まりました。やっぱり周りの納得は得られなかったけれども、学校で授業を受けた後は仕事に行って、戻って卒論を書くという日々が始まりました。

自分の仕事は何かを考え続ける日々

　ホペイロの仕事は、選手やスタッフのウェア類から練習用具まで、すべての物品管理。試合のときには全員のウェアや靴をそろえて、終わったら洗って磨く。最初は仕事についていくのがやっとでしたが、そのうち選手が毎日使う用具を通じて、選手やスタッフの生活の仕組みを作る役割なんだと気づきました。選手がもっと練習に集中できるような環境を作るための工夫をする楽しさを見出したんです。ロッカーに入ってから試合場に出るまでの時間の質を高くするために、服の置き方もそれぞれの選手に合わせたり、自然に取ってもらえるような水の置き場所を考えたり。ユニフォームやパンツ、ストッキングなどをあらかじめ分けて置いておくことで、分別を意識しないでも洗濯物を出すことができるよう自分だけでなく選手の負担を減らす仕掛けを施したりして、選手がより競技に集中できる空間を作り上げる努力をしていきました。

2005年に、前任者が辞めたことで主務となり、それまでの物の管理から時間の管理が仕事になりました。年間を通した大まかなスケジュール管理だけでなく、それぞれの1日のタイムテーブルも組んでいます。合宿の準備では、飛行機やホテルの手配と食事の手配、市役所や県庁などとの折衝に至るまで、細かい管理が求められます。主務になって5年目に、ネルシーニョ現監督から「お前はもっとこのクラブがリスペクトされるような仕事をするべきだ」と皆の前で怒鳴られたことがありました。言われたことを自分の中で考え抜いたことで、クラブにとって何を最優先すべきかを考え直すきっかけとなり、「選手や監督にとって、このクラブで仕事をすることが日本で一番幸せだという環境を作ることによって、勝たなければならないという使命を彼らに果たしてもらうことになる。それはすなわち言い訳ができない環境をつくることだ」と軸が定まりました。

それからというもの、チームは立て続けに国内メジャータイトルを獲得。国際大会にも進出していきました。その中で常に先頭に立ってアジア諸国を飛び回り、チームにとってベストの選択を譲らずに交渉をしてきました。