料理の授業が好きだった

　『自由学園最高のお食事』を企画したのは、学園に恩返しをしたいという気持ちがあったから。でも本当のことを言うと、学生時代の私は学園で言う問題児だったんです。

普通科1年の時、とても仲良くなった友だちがいたのですが「ご親友はだめです」と先生に注意されて以来、挫折の連続でした。高等科になると、ピアスの穴を開けたり、寮生だったのにこっそりアルバイトをしたり、やりたいことは全部やりました。最近になって同級生から「悪いことは全部桃ちゃんに教わった」と言われて、苦笑してしまいました。私自身は挫折しながらもやりたいことをしていたので楽しかったのですが（笑）。

北海道に住んでいる母は何度も学園に呼び出され、そのたびに申し訳ないなと思っていました。母も卒業生（50回生・足立洋子さん）ですが、大らかな人ですから私は8年間やってこられた。母にまで小言を言われていたら、きっとつぶれていたと思います。

その母が料理の本を出版することになり、私はスタイリストとして関わるようになりました。そこで知り合った人と学園の話をする中で生まれたのが、このレシピ本の企画です。私、料理の授業だけはすごく好きでした。そこに学園の精神が詰まっていると感じていたので、多くの人に伝えたかったんです。

同じクラスの中林香さん（カメラマン）、菅原然子さん（ライター）、母（料理家）と、JIYU5074Laboという４人のユニットをつくり、ボランティアで関わることを納得してもらって、本の制作を始めました。

感謝の気持ちと恩返しと

　出版の第一の目的は、自由学園を多くの人に知ってもらうこと。レシピ本にしたのは、学園を知らない人にも気軽に手にとってほしいと考えたからです。そのため私たち卒業生チームは、学園の説明は最小限にしようと考えていました。

ところが、担当編集者や出版社のカメラマン、デザイナーの方など、卒業生ではないスタッフと仕事を進めるうちに、彼らが「もっと自由学園のことを説明するべき」と助言してくれました。カメラマンの写真には、食堂の黒板やテーブルの温かい空気など、私たちが当たり前すぎて見落としていたことが写っていて、学園のよさを外の人からあらためて教えられました。

出版に当たってはさまざまな反対もあったんです。それでも担当編集者は、一度も心折れることなく支えてくれました。また、学園長の高橋先生が「僕が責任を持ちます」と言ってくださったのも本当にありがたいことでした。

制作中は学園で学んだことのフル活用でした。短時間で手順よく仕事を進めること。作業分担をしっかりすること。意見をはっきり言い合うこと。全て学園で身についたことでした。あらためて学園で学んだことの重さを感じました。

私が真面目な生徒だったら、本を作ろうとは思わなかったかもしれません。学生時代は反発ばかりしていたけれど、友人たちとの本作りを通して学校のよさをあらためて感じることができたことに、本当に感謝しました。